Aufbruch ins Eis

Unsere Winter-Klassiker versüßen die kalte Jahreszeit. Probieren Sie ...

Russisch Brot Zimt-Vanille
Locker-leichte Buchstabenplätzchen zum Dahinschmelzen mit Zimt und Bourbon-Vanille

Dinkelchen® Winterzauber
Schokoladig-zarte Knusperstückchen zum Wegknabbern. Mit feiner Zimtnote und Weißer Schokolade. 

Anis Gebäck
Exotisch-würzige Plätzchen als besonderes Nascherlebnis. Mit aromatischem Sternanis verfeinert.

Der Zeitplan steht: 7.30 Uhr Frühstück, 8 Uhr Meteo-Briefing, 8.30 Uhr Eis-Meeting im Vortragsraum und dann nichts wie raus aufs Eis. Dicke rote Polaranzüge drüber und viel Fleece darunter. Zurück zum Mittagessen und wieder raus. Das General Meeting beschließt nach dem Abendbrot den offiziellen Tag.

Dann aber ist es fast 21 Uhr. Und wem das nicht genug Meetings waren, 16 Uhr gibt es noch den ausführlichen Wetterbericht in der Bordwetterstation. Oben auf dem Beobachtungsdeck, gleich neben meinem Redaktions-Arbeitsplatz.

Fünf Stockwerke über der Kammer befindet sich das „Büro“. Der Hocker ist festgebunden, damit er bei Seegang nicht durch die Telefonzelle schießt. Weiße Steckdosen gibt es mit dreckigem, also instabilem, schwankenden Strom - rote mit dem sauberen, stabilen für Laptops und Messgeräte. Es herrscht Laboratmosphäre. Und ab und zu gibt es Telefonkontakt zur Redaktion im Haus der Presse in Dresden.

Iridium, das letzte so nah am Nordpol verbliebene Satellitennetz, rettet die Kommunikation aber auch nicht gerade und blubbert schaurig echoartig vor sich hin. Mails gehen mit 50 KB raus, also nur ein sehr kleines Foto passt dort hinein. Für aktuelle Bilder in der Sächsischen Zeitung hat Funker Joho eine gesonderte Leitung aufgebaut. Trotzdem kann das schon mal einen Tag dauern, bis es raus ist. Selbst normale Mails brauchen von hier aus ihre Zeit. Ehe eine Info aus der Redaktion zurückkommt, vergeht bis zu einer Stunde. Wer daheim kann das heute noch nachvollziehen in Zeiten der Echtzeitkommunikation?

Als Datenpaket werden die Mails vom Schiff alle 20 Minuten über Satellit verschickt und ebenso empfangen. Datenmäßig ist die Polarstern damit weiter weg von der Erde, als die ISS im Weltraum. Thomas Reiter, mehrfacher deutscher Astronaut, kommentiert mein Gejammer in einem SZ-Artikel über miese Datenraten wohl auch mit einem kleinen Unterton von Genugtuung, oder vielleicht ist es auch Stolz: „Aufgrund der Verbindungsmöglichkeiten mit geostationären Relaissatelliten haben wir von der ISS eine Datenrate von bis zu 150 Megabit pro Sekunde – das ist doch um einiges höher als von den Polregionen der Erde.“

SZ-Artikel mit Reiter-Kommentar

Immerhin, sie haben ihre eigene Hütte auf dem Eis. Nicht schön, aber windgeschützt. Nicht geheizt und dunkel. Dunkel, so soll es sein. Ein halbes Dutzend Monitore leuchten dafür, es gibt ausreichend Tastaturen und einen Joystick. Wer die virtuelle Welt am PC beherrscht, der beherrscht auch das Beast.

Dieses Biest mit vier Augen und seinem langen Schwanz. Mit einem Zangenarm und der großen Beutefalle. Es ist eindeutig: Solange sich kein Eisbär sehen lässt, ist dieses Beast das gefährlichste Raubtier unter der Scholle. Es gehört Marcel Nicolaus und Christian Katlein. Die beiden sind Meereisphysiker am Alfred-Wegener-Institut AWI. Jahrelang haben sie für die perfekte Zähmung ihres Beasts gebraucht. Jetzt macht es, was sie wollen. Tauchen, schwimmen, gucken, gluckern oder Beute jagen – Algen, Fische, Krebstiere. Wie auch immer dieses unbemannte Tauchobjekt zu seinem Namen kam, er passt schon ziemlich gut.

Arglos ruhig wartet das Beast auf seinen Einsatz, es verharrt still auf dem Eis. Aber dann, kaum im Eisloch verschwunden, im Wasser drin, fängt es an zu gurgeln und zu fauchen. Mit Düsen und Minipropellern schäumt es das Wasser auf. So lange, bis es endlich abwärts geht an seiner 300 Meter langen Leine, die hier Nabelschnur heißt. Die kommt letztlich bei den Rechnern von Marcel und Christian im fensterlosen Forschungs-Container an. Auf ihren Monitoren sehen sie, was die superscharfen Kamera-Augen unter dem Eis erblicken. Die Wissenschaftler wollen nicht in die Tiefe schauen, sondern immer schön nach oben blicken, ganz nah am Eis entlang. Was überirdisch oder besser übereisig als platte Ebene und kompakte Eisscholle erscheint, ist von unten betrachtet ein einziger Trümmerhaufen.

Zusammengepresste, zusammengefaltete, aufgetürmte Schollen, ineinander verkantet und gekippt. Dieser etwas andere Blick auf den täglichen Arbeitsplatz der 50 Wissenschaftler lässt einmal mehr Ehrfurcht aufkommen.

Im Sommer, wenn das Eis schmilzt und schmilzt, wenn mehr Licht durchkommt, dann fängt an diesem unwirtlichen Ort das Leben richtig an. Es gibt Eisalgen und prächtig gedeihende Mikroorganismen.

Das Wasser wird zunehmend trüb. Zehn Meter Sicht. Das ist nicht viel für die Orientierung im Halbdunkel des Polarmeeres. An die 200 Meter schwimmt manchmal das Beast vom Wasserloch weg. Hin zum Garten, wo die Biologen von oben mit ihren Experimenten den Algen beim Wachsen zuschauen. Durchs Eis gebohrte und markierte Stangen helfen Marcel und Christian bei der Suche nach dem rechten Unterwasserweg. „Ja klar haben wir uns schon mal verfahren“, gibt Christian zu. „Das passiert uns regelmäßig.“ Er grinst. 

Nach zehn Tagen unterm Eis kennen die beiden Wissenschaftler die Ecken und Kanten. Wenn nur nicht diese Strömung wäre. Die macht ihr eigenes Ding und spielt mit dem Beast. Ein Kräftemessen zwischen digitaler Steuerung und analoger Natur.

Dutzende Sensoren, gut geschützt, vermessen den arktischen Ozean. Salzgehalt, Druck, Temperatur. Sauerstoff, pH-Wert, Nitrate und Chlorophyll. Es gibt ein Sonar. „Damit wir wissen, was um uns herum passiert.“ Ein Abstandsmesser zeigt die Entfernung zum Eis und das Fächerecholot ortet mit Ultraschall. Wie ein 3-D-Scanner vermisst dieses die Eisunterseite. Im Rechner entsteht ein dreidimensionales digitales Eismodell.

Vor allem aber interessiert die beiden Meereisphysiker das Licht. Wann kommt wo wie viel Licht durch das Eis hindurch. Es geht um Energiebilanzen, und die wiederum sind Grundlage für künftige Wettermodelle und Klimaprognosen. Ein ganzes Jahr müsste man so die Arktis beobachten. Aber das kommt noch, 2019.

Jetzt haben sie erst einmal Daten von zwei Wochen. Und schon die setzen die Meereisphysiker in Erstaunen.

Manuela und Sebastian sind Wolkenforscher. Doch was sie interessiert, das ist ganz was anderes. Um an ihr begehrtes Forschungsobjekt heranzukommen, brauchen sie den Überlebensanzug. Sie brauchen eine Waffe, einen Scheibenwischer. Warme Sachen sowieso. Und sie müssen seefest sein. Windstärke 4 im Schlauchboot. Das macht nicht nur nass, das schaukelt ganz ordentlich.

Der eisige Job beginnt mit dem Fertigmachen zur Ausfahrt. Ist ein passendes Wasserloch gefunden, geht es los. Das Schlauchboot reitet über die Wellen, 300, 400, 500 Meter weit weg von der Polarstern. Dann erst ist Manuela zufrieden. Vom Schiff unberührte Wasserlandschaft steht ihrer Forschung nun zur Verfügung. Glasplatte raus und rein ins Wasser. Vorsichtig zieht sie diese wieder heraus, balancierend auf der Kante vom Schlauchboot und hoffend, dass der Überlebensanzug dann doch nicht zum Einsatz kommt.

Aber der Scheibenwischer. Das wenige Wasser, das nun an der Scheibe bleibt, wird tropfenweise, ganz vorsichtig, ganz gründlich abgestrichen und in Fläschchen gefüllt. Um jegliche Verunreinigung zu vermeiden, trägt sie OP-Handschuhe.

Was die Wissenschaftler aus dem Polarmeer so rein wie möglich mitbringen wollen, sind die Partikel in der obersten Wasserschicht. Dieser Oberflächenfilm ist nur 100 bis 200 Mikrometer dünn. Er enthält winzige organische Bestandteile. Fette, Aminosäuren, Proteine und Mikroorganismen. Aber beispielsweise auch Spurenmetalle und Staub. Das meiste davon gelange aus großen Tiefen bis an die Oberfläche, berichtet Manuela van Pinxteren. Diese Wanderung geschieht mithilfe von winzigen Gasbläschen. Es sind wichtige chemische Verbindungen, die da nach oben treiben und letztlich in die Atmosphäre wechseln. Es sind jene Stoffe, die in ganz erheblichem Maße Wolken bilden, von denen aber noch sehr wenig bekannt ist.

Wie viel davon im Oberflächenwasser enthalten sind und welche Partikel genau, das kann künftig die Frage beantworten helfen, wie sich die Arktis verändert im Klimawandel. Das ist eine Voraussetzung für bessere Klimamodelle. Es geht um ganz grundlegende Fragen, die sich mithilfe der winzigen Partikel im Ozean besser beantworten lassen: Bilden sich mehr oder weniger Wolken in der Arktis, wenn es wärmer wird? Kühlen diese Wolken oder heizen sie die Atmosphäre weiter an? Die Antworten liegen in den kleinen chemischen Bruchstücken. Und erste Ergebnisse lassen bereits aufhorchen. Die Kollegen von Manuela und Sebastian, die Atmosphärenphysiker vom Tropos, die mit ihren Messgeräten und Sonden in der arktischen Luft und in den Wolken messen, finden dort teils die gleichen Partikel.

Wenn aber der Ozean so entscheidende Mikro-Teilchen kilometerweit nach oben schickt, dann wird sich die Wolkenbildung bei einem künftig weithin eisfreien Polarmeer deutlich ändern. Nach dem Scheibenwischen auf der Glasplatte folgen aufwendige Laborarbeiten. Stundenlang an den Dutzenden Filtern im Nasslabor im Schiff zu hantieren – es ist schlichtweg der Graus für jeden Forscher hier.

Filtrieren, das klingt schon fast wie ein Schimpfwort oder Strafarbeit. Die reicht nicht selten bis nach Mitternacht. Letztlich ist aber genau dies die Voraussetzung für die exakte chemische Analyse. Die herausgefilterten Substanzen kommen tiefgefroren nach Leipzig ins Tropos-Institut. Dafür aber sind erst einmal die vielen Fläschchen im Schlauchboot zu füllen. Wieder und wieder taucht Manuela die Glasplatte ins eiskalte Wasser. Es wird frostig trotz Schutzkleidung.

„Das reicht“, sagt Sebastian. Dreißigmal eine Platte eintauchen, das reicht für eine einzige Probennahme an dieser Stelle. Hinter dem kleinen Eisberg, um die Ecke herum, da wäre doch noch ein guter Platz. Und wieder muss der Scheibenwischer ran.